Родился в Киеве. Когда ему было чуть больше 10 лет, он и его мать переехали в Россию, отец продолжал жить в Украине. Учился на 4 курсе Академии гражданской защиты МЧС.
6 октября совершил суицид, выпив большую дозу таблеток. Накануне в его инстаграме появился антивоенный пост: «Мне стыдно, что от моего лица, как и от лица других граждан, Путин напал на свободную Украину. Я надеюсь, что те, кого послали захватывать Украину, попадут в плен и будут справедливо осуждены, согласно украинским законам» (оригинал поста найти не удалось). Через несколько дней Карелина отчислили из Академии, объяснив это «нарушением внутренних актов», рассказала близкая подруга парня Анастасия.
Именно Анастасии Ростислав прислал 6 октября сообщение: «Расскажи мне, пожалуйста, а у тебя были ситуации, когда твои близкие хотели покончить жизнь самоубийством с помощью таблеток?». Карелин признался ей, что у него болит живот, и он выпил 60 таблеток одного препарата, а на предложение вызвать ему скорую, ответил, что сделал это «не для того, чтобы его спасали».
В Академию гражданской защиты МЧС РФ Ростислав поступил не случайно – он хотел спасать людей, а вот лишать их жизни, по словам друзей, точно не смог бы. Ирина Дрокова рассказала: когда её сын сломал ногу, Ростик принёс его домой на руках.
Издание «Холод» выяснило, что из Академии Ростислава Карелина отчислили 26 сентября из-за «нарушения локальных актов» — так написано в выписке из приказа.
Незадолго до отчисления на странице Карелина в инстаграме появился антивоенный пост. Других поводов для внезапного отчисления Карелина его близкие не видят: у Карелина бывали пропуски на учебе, но деканат по этому поводу обычно не беспокоился, говорит Горелова. «К тому же, в соответствии с локальным актом вуза, объяснительную записку должны были просить до отчисления, а сделали это уже после того, как Ростислав подписал, что ознакомлен с приказом об отчислении», — добавляет она.
Перед тем как умереть, Ростислав написал сообщение своей подруге Насте, студентке 3-го курса юридического факультета одного из вузов Москвы. Она была практически свидетельницей его самоубийства.
«Это было днём, после занятий, в четыре часа пятнадцать минут, – вспоминает Настя. – Он спросил, не занята ли я. Потом поинтересовался, не пытались ли мои знакомые уйти из жизни с помощью таблеток. Когда я спросила, зачем ему это знать, он ответил, что нужно для научного исследования. Я ему перезвонила, предложила приехать, но он отказался, заявив, что уже поздно…» Настя быстро написала сообщение Саше, чтобы та летела домой, и помчалась в квартиру, где жил Ростик. Приехав, поняла: помочь действительно уже ничем нельзя.
Ростислав перед смертью сообщил Насте, что хотел бы, чтобы о его самоубийстве узнали люди. Его гибель явно была протестом. «Ростик хотел пробить стену равнодушия, даже вот так…» – говорят сейчас его друзья, в том числе из академии. И добавляют: многие его однокурсники разговаривать о трагедии просто не желают – боятся связываться, опасаются последствий, да и вообще, дескать, одним больше, одним меньше… «Его за этот пост в тюрьму могли посадить, а так только из академии отчислили…».
После гибели Ростислава Ирина Дрокова опубликовала в соцсетях пост в его память: «Сейчас непростое время, но что может быть важнее человека и человеческих качеств! Будьте людьми!».
А ещё она пишет слова к песням для дуэта «Свои», который выступает вместе с Прохором Шаляпиным. Эти строчки, написанные на днях, Ирина посвятила Ростику: «Сломаны крылья Ангела… Эта жестокость – за что? Подло, нелепо, неправильно. Кто отвечает – НИКТО…».
На прощании с Карелиным 10 октября его одногруппники рассказали Мячиной, что на занятиях студенты другой группы обсуждали его пост: Карелина критиковали, а преподавательница, с их слов, обозвала его «нацистом». Мячиной также рассказали, что девушка, которая показала антивоенный пост Карелина руководству, прокомментировала новость о смерти Карелина фразой: «Ну и ладно, зато в Академии стало легче дышать!». При этом три преподавателя с кафедры юридических дисциплин отмечали на занятиях, что Карелин был очень способным, а одна преподавательница призналась, что испытывает чувство вины, что не уследила за ним.